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PONANT et Paul Gauguin Cruises, l'expédition de luxe en français
PONANT, c’est l’expédition de luxe à la française : officiers et naturalistes francophones, table raffinée et petits navires capables d’accoster au plus près des sites. Paul Gauguin Cruises, c’est la Polynésie française vécue de l’intérieur, à bord d’un navire conçu pour ses lagons et animé par des hôtes polynésiens.
PONANT est une compagnie française qui s’est imposée comme une référence de l’expédition de luxe. Ses navires accueillent un nombre de passagers volontairement limité, embarquent des naturalistes et des historiens, et mettent leurs Zodiac à l’eau pour débarquer là où aucun quai n’existe.
La flotte réunit plusieurs familles de navires. Les Ponant Explorers, comme Le Champlain, Le Jacques-Cartier et Le Bellot, abritent le Blue Eye, un salon sous-marin unique en son genre. Le Commandant Charcot, brise-glace de luxe, peut atteindre le pôle Nord géographique. S’y ajoutent les navires jumeaux Le Boréal, L’Austral, Le Soléal et Le Lyrial, ainsi que des voiliers plus intimes.
Depuis 2019, PONANT et Paul Gauguin Cruises appartiennent à la même maison. Le m/s Paul Gauguin, conçu pour les lagons peu profonds de la Polynésie française, y navigue depuis 1998. Deux marques, deux univers, et une différence à connaître : chez PONANT, l’expérience se vit en français, alors qu’à bord du Paul Gauguin, l’anglais domine.
Où naviguer avec PONANT Paul Gauguin
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Polynésie française
Tahiti, Bora Bora, Moorea, les Tuamotu et les Marquises à bord du m/s Paul Gauguin, conçu pour ces lagons.
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Régions polaires
L'Antarctique, l'Arctique et le pôle Nord géographique, réservé au brise-glace Commandant Charcot.
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Méditerranée
Le terrain historique de la compagnie, avec des mouillages dans des criques et des ports médiévaux.
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Kimberley et Pacifique
La côte sauvage du nord-ouest australien, les Maldives et les archipels lointains.
Découvrir PONANT / Paul Gauguin Cruises
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Une compagnie française, et ce que ça change à bord
Pour un voyageur québécois, c'est l'argument le plus concret du dossier. Chez PONANT, les officiers et l'équipe d'expédition sont francophones, les conférences des naturalistes et des historiens se donnent en français, la documentation aussi, et la table relève de la gastronomie française.
Sur une expédition, ce détail pèse davantage qu'on ne l'imagine. Un guide qui explique la formation d'un iceberg, le comportement d'une colonie de manchots ou l'histoire d'un village inuit transmet une matière dense. La comprendre dans sa langue, c'est la différence entre assister à une conférence et la suivre vraiment.
Les navires étant petits, les échanges avec l'équipe d'expédition se font en continu, au repas comme sur le pont. Avec quelques centaines de passagers à bord, l'équipage vous reconnaît dès le deuxième jour.
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Deux marques, deux univers
C'est la première chose à clarifier, parce que les deux noms circulent ensemble sans désigner le même voyage.
- PONANT : l'expédition de luxe, des pôles au Kimberley, avec Zodiac, naturalistes et débarquements encadrés
- Le Commandant Charcot : le brise-glace de la flotte, seul navire à viser le pôle Nord géographique
- Les Ponant Explorers : Le Champlain, Le Jacques-Cartier et leurs sisterships, avec le salon sous-marin Blue Eye
- Paul Gauguin Cruises : la Polynésie française à l'année, à bord d'un navire conçu pour ses lagons
- Les voiliers et catamarans : des unités très intimes pour la Méditerranée et les Caraïbes
À bord du Paul Gauguin, les Gauguines et les Gauguins, hôtes polynésiens, assurent l'accueil et animent la vie du navire. C'est une signature unique au navire qui n'a pas d'équivalent dans le Pacifique Sud, et c'est souvent ce dont nos clients parlent le plus au retour.
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La cabine, la saison et la condition physique
Sur un petit navire, l'écart entre les catégories de cabine est plus faible qu'ailleurs, et l'emplacement compte surtout pour le mouvement. Un pont bas au centre du navire est nettement plus stable, ce qui devient déterminant dans le passage de Drake vers l'Antarctique.
La saison, elle, décide de tout. L'Antarctique ne s'atteint que durant l'été austral, l'Arctique en été boréal, et le pôle Nord sur quelques départs seulement. En Polynésie, la période change surtout la houle et les prix.
Enfin, il y a la forme physique. Un débarquement en Zodiac demande de monter et descendre une échelle en mer, parfois avec de la houle. Rien de trop athlétique, mais cela exige tout de même une certaine capacité physique. C'est une question que nous vous posons avant de vous placer sur une expédition polaire.
Conseil d’expert
Pour une première expédition polaire, demandez-nous si l’Arctique ne vous conviendrait pas mieux: pas de passage de Drake houleux, et une faune tout aussi spectaculaire.
Réserver PONANT et Paul Gauguin avec nous
PONANT et Paul Gauguin en images
Un aperçu des navires, des Zodiac, des lagons et des glaces. Les photos proviennent du fournisseur.
Vos questions sur PONANT Paul Gauguin, nos réponses
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Est-ce que tout se passe en français à bord?
Chez PONANT, oui, c'est la marque de la compagnie. Les officiers et l'équipe d'expédition sont francophones, les conférences des naturalistes et des historiens se donnent en français et la documentation aussi. Sur une expédition où le contenu scientifique et culturel occupe une place centrale, ça transforme complètement l'expérience. L'anglais est également présent à bord, puisque la clientèle vient de plusieurs pays, mais le français demeure la langue de référence de la maison.
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Est-ce que votre accompagnement est facturé?
Habituellement, non: le croisiériste nous rémunère au moment de la vente, ce qui couvre notre accompagnement dans la grande majorité des dossiers. Vous obtenez une comparaison de plusieurs départs, un avis franc sur les navires et les itinéraires et un suivi de votre dossier jusqu'au retour. Selon les produits et les agences, des honoraires professionnels peuvent aussi s'appliquer : votre conseiller vous le précisera avant de confirmer.
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Quelle différence entre PONANT et Paul Gauguin?
PONANT couvre l'expédition de luxe, des régions polaires au Kimberley australien, avec débarquements en Zodiac et équipe de naturalistes. Paul Gauguin Cruises se consacre à la Polynésie française à l'année, avec un navire conçu pour ses lagons peu profonds et des hôtes polynésiens à bord. Ce sont deux voyages très différents sous une même maison. Nous clarifions lequel des deux vous cherchez avant de regarder les dates et les prix.
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Faut-il être en forme pour une expédition?
Il faut être autonome, sans être sportif. Un débarquement en Zodiac demande de descendre une échelle depuis le navire et de monter dans une embarcation qui bouge, parfois avec de la houle. Les sorties à terre se font à pied sur terrain irrégulier. Rien d'athlétique, mais dites-nous vos limites et nous vérifierons le niveau réel de l'itinéraire visé avant de vous faire une proposition.
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Qu'arrive-t-il si un fournisseur cesse ses activités?
C'est précisément le rôle du FICAV (Fonds d'indemnisation des clients des agents de voyages), administré par l'Office de la protection du consommateur. Une réclamation devient alors possible pour les montants déjà déboursés, jusqu'aux plafonds prévus par la réglementation. Nous vous accompagnons dans la démarche et nous fournissons les pièces du dossier. Pour une expédition réservée longtemps d'avance, avec des dépôts importants, cette protection prend tout son sens.
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Qu'est-ce que le salon Blue Eye?
C'est un salon situé sous la ligne de flottaison, aménagé sur les navires de la classe Ponant Explorers. Deux hublots en forme d'œil de baleine donnent directement sur le monde sous-marin, et des capteurs retransmettent les sons de la vie marine dans la pièce. C’est une signature propre à PONANT. C'est une expérience qui marque profondément nos clients et dont ils nous parlent longtemps après le retour.
À lire avant d'embarquer
Des navires, des escales et des astuces signés par des conseillers du réseau.
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Vos spécialistes PONANT / Paul Gauguin Cruises
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